Kto chce uvidieť dračíkov (Penstemon) v prírode, musí za nimi vyraziť do Severnej Ameriky. Možno ich nájsť od Mexika po sever Spojených štátov.
Ide o veľmi obsiahly a taxonomicky nie celkom ujasnený rod vyšších i nízkych vytrvalých bylín i polokerov, pozostávajúci z 270 druhov. Skalničkársky zaujímavé druhy nájdeme najmä v oblasti amerického Stredozápadu.
Dračíky pre slnečné a suchšie stanovište
Svedčí im veľmi dobre drenážovaná a priepustná pôda. Sucho znáša väčšina dračíkov veľmi dobre. Extrémne letné prísušky však ich kondíciu poškodia. Veľmi citlivé sú na nadbytok zimnej vlhkosti, ktorá môže viesť k uhnívaniu rastlín. Chúlostivejšie druhy zo suchších oblastí juhu USA a Mexika je lepšie pestovať v alpinkovom skleníku.
Záhradnícke odrody pre záhony
Niektoré dračíky je možné veľmi dobre uplatniť aj ako vyššie byliny v zmiešaných trvalkových aj letničkových záhonoch alebo v kombinácii s okrasnými trávami. Ide však prevažne o záhradnícke odrody. Títo kríženci dorastajú obvykle 50-80 cm alebo dokonca aj viac. Do skaliek sa teda príliš nehodí a nejde obvykle ani o spoľahlivo zimovzdorné rastliny.
Zimovzdorné druhy skalničiek
K skalničkársky zaujímavým patria najmä relatívne spoľahlivo zimovzdorné druhy ako Penstemon strictus s výškou kvetných stoniek okolo 50 cm a jasne modrou farbou kvetov. Kvitne v júni. Sucho znáša veľmi dobre a sám sa na vhodnom stanovisku dokáže vysievať.
Dračík Penstemon digitalis
Dračík Penstemon digitalis
Penstemon digitalis dorastá do podobnej výšky. Kvety sú svetlo fialové a listy majú niekedy červený nádych. Je to pomerne spoľahlivo zimovzdorný druh, nakvitá obvykle v prvej polovici leta.
Penstemon pinifolius Mersea Yellow
Dračík Penstemon pinifolius, odroda Mersea Yellow
Penstemon pinifolius je atraktívny najmä vďaka svojmu kríčkovitému habitu a drobnými, ihlicovitými listami. Ide o vždyzelený druh, vďačný za veľmi ľahký zimný kryt chrániaci rastliny skôr pred úpalom a suchom ako pred mrazom. Kvitne v júli a auguste červenooranžovými kvetmi.
Občas je v ponuke žltokvetá odroda Mersea Yellow.
Zaujímavá odroda je Shades of Mango s akoby dvojfarebnými žlto-oranžovými kvetmi.
Dračík Penstemon hirsutus odrody Pygmaeus
Penstemon hirsutus Pygmaeus
Veľmi nízkym druhom je Penstemon hirsutus Pygmaeus. Dorastá iba 15 cm aj s kvetmi. Nakvitá dvojfarebnými, svetlo fialovo bielymi kvetmi na začiatku leta.
Atraktívnym nízkym druhom je Penstemon caespitosus, ktorý je domovom skôr v stepných suchších spoločenstvách. Dorastá okolo 10 cm av júni až júli nakvitá tyrkysovo modrými kvetmi. Vyžaduje veľmi dobrú drenáž.
Penstemon confertus dorastá 20-30 cm. Kvety sú hroznovito usporiadané, svetlo žlté a objavujú sa začiatkom leta.
Penstemon davidsonii je vždyzelený, skôr polokerovitý druh s drevnatým bázou. Výška rastlín je okolo 15-20 cm. Kvety sú svetlofialové až purpurové a objavujú sa už v máji. Preferuje suchšie stanovište.
K pomerne bezproblémovým druhom patrí aj P. fruticosus. Rastie na horských svahoch západu USA. Listy sú tmavo zelené, lesklé. Kvitne začiatkom leta fialovomodrými, ružovo bielymi alebo aj čisto bielymi kvetmi. Výška rastlín 20-40 cm. Na suchšom a slnečnom stanovisku zimuje bez problémov.
Penstemon cobaea
Dračík Penstemon cobaea
Legendárne dračíky
Atraktívny zástupca dračíkov Penstemon cobaea zohral veľkú úlohu pri šľachtení radu záhradných hybridov. Rastliny sú vysoké 30-50 cm, tvoria vystúpavé lodyhy s tmavozelenými, lesklými listami. Kvety sú veľké, lievikovité, biele až tmavo ružové s tmavou, fialovou žilnatinou. Je trochu chúlostivejší a nezimuje vždy úplne spoľahlivo. Vyžaduje dobrú drenáž.
Penstemon procerus je domovom skôr v stepných a trávnikových spoločenstvách severozápadu a juhozápadu USA až Kanady. Preferuje slnečné stanovište a mierne vlhkú pôdu. Je nižšia, 15-30 cm vysoký. Nakvitá väčšinou jasne modrými kvetmi, ale vyskytuje si aj žltá, popr. biela forma. Tvoria voľnejšie trsy a vcelku dobre porastá pôdu.
Penstemon ambiguus rastie v stepných až polopúštnych oblastiach amerického Stredozápadu. Ide skôr o poloker s veľmi jemným a vzdušným habitom. Kvitne belavo ružovými kvetmi a dorastá 30-50cm. Vyžaduje plné slnko, suchšie stanovište a dobrú drenáž, aj tak ale nie je vždy úplne spoľahlivo zimovzdorný a väčšia istota je v alpinkovom skleníku.
Množenie dračíkov
Dračíky množíme výsevom semien v zimnom období alebo v predjarí. Dobre použiteľné, aspoň u niektorých druhov, je aj rezkovanie polovyzretými výhonkami po odkvitnutí alebo v lete, popr. aj ku koncu vegetácie. Delenie trsov je pomerne komplikované a málo úspešné.
